I rifiuti elettronici si accumulano in "miniere urbane" ed è fondamentale realizzare il riciclaggio dei prodotti elettronici
rifiuti elettronici
Il 14 ottobre è la Giornata internazionale dei rifiuti elettronici.
E-waste è un termine informale per i cosiddetti "rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche" (RAEE). Con lo sviluppo della civiltà industriale, sempre più prodotti elettronici scartati si sono gradualmente accumulati in inesauribili "miniere urbane".
Secondo i dati delle Nazioni Unite, nel 2021 ogni persona sul pianeta produrrà in media 7,6 chilogrammi di rifiuti elettronici, il che significa che a livello globale verranno generati 57,4 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici.
Secondo i dati diffusi dal Forum WEEE con sede a Bruxelles, in Svizzera, la quantità totale di rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche accumulata nel mondo quest'anno è stimata a 57,4 milioni di tonnellate, che è più del peso dell'oggetto artificiale più pesante sul pianeta: la Grande Muraglia cinese.
Sebbene molti paesi abbiano adottato molte misure per alleviare questo problema crescente, queste misure sono solo una goccia nel mare senza l'azione attiva dei consumatori. La Giornata internazionale dei rifiuti elettronici di quest'anno si concentrerà sul ruolo chiave che ognuno di noi svolge nel raggiungimento del riciclaggio dei prodotti elettronici.
Accumulato, scartato... Come trattare i telefoni cellulari scartati?
Nel marzo di quest'anno, l'Unione internazionale delle telecomunicazioni ha pubblicato il "Rapporto globale sui rifiuti elettronici 2020". Si stima che nel 2019 il mondo abbia prodotto 53,6 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici, 7,3 kg pro capite. Si prevede che aumenterà a 74,7 milioni di tonnellate entro il 2030.
Da questo punto di vista, l'e-waste globale aumenta di 2 milioni di tonnellate (circa il 3%-4%) ogni anno, a causa dell'alto tasso di consumo di prodotti elettronici (un aumento del 3% ogni anno), del breve ciclo di vita del prodotto e la selezione limitata di metodi di manutenzione.
Secondo i dati europei, 11 prodotti elettronici su 72 in una normale famiglia non vengono più utilizzati o danneggiati. Ogni cittadino avrà anche 4-5 chilogrammi di prodotti elettrici ed elettronici inutilizzati che vengono accumulati prima di essere scartati.
Parlando di telefoni cellulari, uno studio francese ha stimato che tra i 54 milioni e i 113 milioni di telefoni cellulari del peso di 10-20 tonnellate "giavano" nelle case francesi.
Negli Stati Uniti, sebbene molti telefoni cellulari vengano riciclati, si stima che 151 milioni o più di telefoni cellulari (circa 416.000 al giorno) vengano scartati ogni anno e alla fine bruciati o gettati in discarica. Il 40% dei metalli pesanti nelle discariche negli Stati Uniti proviene da prodotti elettronici scartati.
Nuovo problema: la domanda mondiale di dati e servizi digitali è in aumento
Recentemente, un "Rapporto sull'impatto delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione" europeo ha affermato che "video on demand, film, clip di social media e streaming di giochi occupano quasi l'85% della larghezza di banda del data center".
Allo stesso tempo, secondo uno studio congiunto condotto da ITU e Forum on Waste Electrical and Electronic Products nel 2020, gli utenti di Internet sono raddoppiati dal 2010 e il traffico è aumentato di circa il 30% ogni anno. raggiungere i 5,3 miliardi (rappresentano il 66% della popolazione mondiale). Si stima che entro il 2025 gli utenti di Internet mobile aumenteranno da 3,8 miliardi nel 2019 a 5 miliardi, mentre i dispositivi connessi all'IoT raddoppieranno da 12 a 25 miliardi nello stesso periodo.
Tutto questo, così come le applicazioni emergenti nel cloud computing, 5G, auto a guida autonoma, blockchain, apprendimento automatico e altre intelligenze artificiali, richiedono sempre più server. Il rapporto ha evidenziato che, sebbene il peso di tali apparecchiature professionali per la connessione a Internet sia certamente molto inferiore a quello delle apparecchiature consumer, i dati disponibili sono molto ridotti, il che è un vuoto informativo che deve essere colmato.
Il rapporto aggiunge: "Gli smartphone sono ancora al centro della crescita dell'utilizzo dei dati perché generano la maggior parte del traffico dati mobile (che si prevede raggiunga il 95% nel 2025)." I produttori di prodotti e i consumatori svolgono un ruolo importante insieme.
"Il rapido sviluppo dei telefoni cellulari ha fatto sì che il mercato si affidasse alla rapida sostituzione delle vecchie apparecchiature. I dispositivi mobili influenzano l'ambiente in molti modi durante il loro ciclo di vita, ma attraverso l'applicazione dei principi dell'economia circolare, tra cui il controllo della produzione, il riutilizzo delle apparecchiature, la rigenerazione e il riciclaggio e il miglioramento della progettazione del ciclo, compresa la selezione di parti e materiali, la standardizzazione e la modularizzazione, per rendere più facile lo smontaggio, possono ridurre questo impatto".
Una tonnellata di telefoni cellulari usati ha più "contenuto d'oro" di una tonnellata di minerale d'oro
Lo scoppio della nuova epidemia di corona ha avuto un impatto significativo sul nostro utilizzo di prodotti elettronici e soluzioni digitali e la dipendenza delle persone dai prodotti elettronici è aumentata. Secondo uno studio commissionato dal Parlamento europeo, entro dicembre 2020 la domanda di personal computer e tablet dell'Unione europea è aumentata del 4,6% su base annua. Tuttavia, nel 2019, meno della metà (17,4%) dei rifiuti elettronici è stata adeguatamente trattata e riciclata.
Per telefoni cellulari, tablet e altri piccoli prodotti elettronici, la sicurezza dei dati, il valore del prodotto e la difficoltà nel soddisfare i requisiti di riciclaggio sono diventati i principali fattori che ne ostacolano il riciclaggio.
Rudiger Kuhl, direttore del progetto UN University Sustainable Cycle (SCYCLE) e direttore dell'ufficio di Bonn dell'UNITAR, ha affermato che il valore dei componenti delle apparecchiature elettriche ed elettroniche nelle "miniere urbane" del mondo è enorme.
Il "contenuto in oro" delle miniere elettroniche abbandonate è molto più alto di quello delle normali miniere primarie di alta qualità. "Ad esempio, un totale di 24 chilogrammi di oro, 16.000 chilogrammi di rame, 350 chilogrammi di argento e 14 chilogrammi di palladio sono incorporati in 1 milione di telefoni cellulari: queste risorse possono essere riciclate e restituite al ciclo di produzione. Se non possiamo riciclare questi materiali, abbiamo bisogno di estrarne di nuovi, i giacimenti minerari, mettendo così in pericolo l'ambiente", ha detto Kuer.
Keith Bald, senior project officer di SCYCLE, ha dichiarato: "Inoltre, il recupero di oro e altri materiali dai rifiuti può ridurre le emissioni di anidride carbonica rispetto all'estrazione di metalli grezzi". Dollaro USA superiore al prodotto interno lordo (PIL) della maggior parte dei paesi.
Il Commissario UE per l'Ambiente, gli oceani e la pesca Viginius Sinkiewicz ha affermato che i rifiuti elettronici sono uno dei rifiuti in più rapida crescita al mondo. Per cambiare questa tendenza, dovremmo trasformare i "rifiuti" in "tesori".
Attualmente, la Commissione europea sta formulando nuovi requisiti di progettazione ecocompatibile per le apparecchiature elettroniche per migliorarne la durata e renderle più facili da riparare, facilitando così i consumatori a fare scelte sostenibili.
Il Forum WEEE ha affermato che aumentare con successo il tasso di riciclaggio dei rifiuti elettronici richiede la partecipazione di tutti, compresi i consumatori. La consapevolezza è la chiave dell'azione. In occasione della Giornata internazionale dei rifiuti elettronici di quest'anno, sperano di esortare le persone a smaltire correttamente i prodotti elettronici fuori uso attraverso attività promozionali come attività di raccolta dei rifiuti elettronici, lezioni scolastiche e promozione sui social media.